Panamá cuenta con una particularidad en su sector financiero, que aunque cuenta con un sistema financiero profundo y con bastante trayectoria, su sector de microfinanzas aún no está tan desarrollado. Sin embrago, en los últimos años el país ha tenido algunos avances en la promoción de microempresas a través de préstamos bancarios y por entidades de crédito de segundo piso, entre otras, dirigidos al sector.

Aunque todavía existe una falta de metodologías y procedimientos específicos para el sector, por lo general, las microfinanzas han experimentado un crecimiento en los últimos años. En gran medida, las instituciones de microfinanzas (IMF) son tratadas de la misma manera que todas las demás entidades financieras reguladas.

Actualmente se ha venido dando un aumento de financiamiento para las instituciones de microfinanzas, como por ejemplo la respalda por la CAF al Banco Delta con el objetivo de promover el desarrollo de las microfinanzas y lograr el fortalecimiento de estas instituciones para impulsar la actividad de las micro y pequeñas empresas panameñas.

En comparación con los otros países centroamericanos, el sector de microfinanzas en Panamá es semejante al de Costa Rica, lo cual es caracterizado por un préstamo promedio por cliente mucho mayor, pero con una cartera total y una cartera rural menores que en los países vecinos.

La población rural cuenta con opciones variables de acceso a servicios financieros adaptados a sus necesidades y condiciones, como los ofrecidos por la Asociación para el Desarrollo de las Cajas Rurales (PROCAJA), entidad sin ánimo de lucro, la cual ha venido desarrollando desde sus inicios tecnologías crediticias flexibles de financiamiento. Ha adaptado sus servicios financieros a las características de la población rural, buscando así que los asociados aprendan a manejar los recursos financieros, y creando un sistema de servicios financieros permanentes y sostenibles hacia ésa población.

Existen algunas organizaciones que han contribuido al desarrollo del sector de las microfinanzas, entre ellas, Microserfin, una empresa financiera privada con especialización en servicios de crédito para micros y pequeñas empresas.

Con el fin de mejorar el marco regulatorio el gobierno han venido diseñando programas y proyectos que incidirán directamente en un mejor desarrollo de las condiciones para el sector, y por lo tanto se pretende que los resultados impacten en la generación de empleo, en una mejor distribución de la riqueza nacional y en la reducción sostenible de la pobreza. Incluso, la Red Centroamericana de Microfinanzas (REDCAMIF) ha anunciado que su próxima conferencia regional se llevará a cabo en la Ciudad de Panamá en 2012, como manera de destacar los avances del sector panameño y fomentar el crecimiento del mismo.

Las pequeñas y medianas empresas (PYMEs) en Panamá cuentan con el apoyo del gobierno en ciertos programas como un Programa de Asesoramiento de Planes de Negocios el cual es un medio para generar riquezas y empleo, y además cubre todas las provincias del país. También, ofrece un programa de E-Commerce el cual promueve y aumenta la competitividad de las PYMEs en expansión en el uso y aplicación de las tecnologías de información y comunicación (TIC). Sin embargo, el sector aún carece de mejores programas de financiamiento y algunas PYMEs no cuentan con las tecnologías apropiadas para reducir costos e incrementar su productividad.

Por otra parte, con la creación de la Ley 72 del 9 de noviembre de 2009, que regula a las micro, pequeñas y medianas empresas, el gobierno se ha focalizado en la renovación de los instrumentos de apoyo para los microempresarios, específicamente en el acceso al dinero, con el objetivo de fomentar el desarrollo y sostenibilidad.

Hoy por hoy, se viene ejecutando por la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (AMPYME) el nuevo proyecto “Sistema de Incubación para el Desarrollo Empresarial de la República de Panamá”, el cual tiene como objetivo contribuir al desarrollo socioeconómico y sostenible del país a través de la estimulación del emprendimiento.

Fuentes:
“AMPYME lanza proyecto para emprendedores”.
Paola A. Pedroza “Microfinanzas en América Latina y El Caribe: El sector en cifras”. Octubre 2010.
“Microscopio global sobre el entorno de negocios para las microfinanzas 2010”. Economist Intelligence Unit. Octubre 2010.
www.microserfin.com
www.redpamif.org/por-categoria/2010/

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